Rolls-Royce est un constructeur aéronautique et un constructeur automobile fondé en 1906. L'entreprise est privatisée en 1987 et devient Rolls Royce plc.
En 1884, Henri Royce, débute une affaire d'électricité et de mécanique. En 1904, ce mécanicien de génie en grande partie autodidacte construit sa première
automobile à Manchester. Il est introduit auprès de Charles Rolls, un aristocrate fou de moteurs, donnant naissance à l'entreprise Rolls-Royce fondée le 15
mars 1906.
Entre 1904 et 1906, 19 voitures à moteur deux cylindres, de 2 litres sortent des usines, suivies de quelques exemplaires à moteur trois cylindres de 3
litres et de la 30 HP, construite à 30 exemplaires. Habillée d'une superbe carrosserie en aluminium, la 13e voiture de la série, la « fantôme d'argent »
Silver Ghost, s'inscrit dans l'histoire de l'automobile en parcourant 15 000 milles entre le 1er juillet et le 8 août 1907 sans aucune panne mécanique.
Le 12 juillet 1910, Charles Rolls se tue dans une démonstration aérienne. Une plus modeste 20 cv, animée par un moteur six cylindres de 3,1 litres est
vendue à 2 890 exemplaires. En 1929 la 20/25 lui succède. Henri Royce meurt quant à lui en 1933, après avoir conçu le moteur Merlin qui équipe notamment
le chasseur Supermarine Spitfire. Aux célèbres Silver Ghost et aux prestigieuses Phantom succèdent alors les Silver Dawn, Silver Cloud, Silver Spirit/Spur,
et la notoire Silver Shadow à carrosserie monocoque et suspension hydropneumatique par Citroën (1965).
En 1978, naît la Rolls-Royce Camargue. Le fabricant britannique d'équipement militaire Vickers achète la société en 1980. Le fameux bouchon de radiateur de
la marque, The spirit of Ecstasy, représentant une jeune femme les bras déployés et la robe flottant au vent, est un joyau de l'Art nouveau. Charles
Sykes s'inspira de la Victoire de Samothrace pour créer cette figurine. Les principes fondateurs de la marque, édictés par Henry Royce, étaient simples :
« Chercher la perfection en tout. Prendre le meilleur de ce qui existe et l'améliorer. Et quand rien n'existe, le concevoir ». Au niveau des spécificités
des véhicules, on peut souligner la forme particulière des calandres, s'inspirant de l'architecture des temples grecs. En un siècle, la firme britannique
Rolls-Royce a fabriqué quelque 100 000 voitures.