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AUTOMOBILE - VOITURE - MANDATAIRE :

  Bentley est un constructeur d'automobiles de luxe et de course basé au Royaume-Uni et fondé par Walter Owen Bentley le 18 janvier 1919.

Bentley remporte cinq victoires au 24 heures du Mans, en 1924 puis consécutivement en 1927, 1928, 1929 à 1930. Malgré ses succès et du fait notamment de la grande dépression, la marque est absorbée par Rolls-Royce en 1931.

Le modèle le plus notable de Bentley est le Continental, qui apparait sous diverses formes de 1955 à 1965, puis de nouveau en 1992. En 1998, Rolls-Royce et Bentley sont achetés par Volkswagen AG pour £430 millions, après une enchère contre BMW. BMW a récemment commencé à fournir des composants pour une nouvelle ligne de voitures, en particulier des moteurs V8 pour la Bentley Arnage et des V12 pour la Rolls-Royce Silver Seraph. La marque Rolls-Royce n’est pas incluse dans l’achat de VW et est vendue en licence à BMW. BMW et VW parviennent alors à un accord où VW s’engage à assembler les deux lignes « Bentley » et « Rolls-Royce » jusqu’à la fin de 2002, puis les droits de construire les voitures « Rolls-Royce » seront seulement pour BMW.

Pendant cette période Volkswagen réduit sa dépendance à l’égard de BMW comme fournisseur et depuis 2003 ce ne sont plus des moteurs BMW qui équipent les Bentley, mais des moteurs tells que le W12 de Volkswagen par exemple. En 2001, Bentley retourne aux courses d’endurance au Mans avec le modèle EXP Speed 8, utilisant un V8 muni d’un turbo emprunté à Audi. Elle obtient la 3e place en 2001 et la 4e place en 2002, les deux courses étant gagnées par Audi, avant que Bentley prennent les deux premières places en 2003.

Depuis 2004, la Bentley Continental GT permet de très fortement redresser les ventes, qui sont passées de 995 en 2003 à 6576 en 2004, et enfin à plus de 10 000 en 2006 (dont 45% aux USA). Le constructeur présente à l'automne 2006 deux nouveaux cabriolets, l'Azure et la Continental GTC, réalisés respectivement sur la base de l'Arnage et de la Continental GT.